節約は「目的」ではなく、何かの目標を達成するために用いる「方法」だと考えてください。最も一般的な目的が、ムダな支出を減らして貯金を増やす「お金を貯める」ために続ける節約です。一方「来月大きな支払いがあるから今月は節約しよう」「収入が減ったので節約するしかない」といったケースは、「支出を減らす」ための節約です。ともに家計やお金と深く結びついています。

このほかにも「お金の大切さを子どもに伝えるためにムダづかいしない」（教育的見地）、「地球温暖化防止やゴミ問題に個人で貢献する」（環境的見地）、「日本人の美徳である“もったいない”を実践する」（道徳的見地）といった目的もあるでしょう。

ここで大切なのは、節約には目標設定が欠かせないということです。明確な目的があると、たとえさぼり癖のある人でも、継続力が持続するものです。

しかし節約にはデメリットもあります。節約を無理強いしたり、強制させることによってパートナーや家族とギスギスした関係になったり、余計なストレスを背負ったりしてしまうことです。また友人からケチと非難され、交友関係にヒビが入ることがあるかもしれません。

意固地になったり、禁欲的すぎたりすると無理が生じます。自分の生活に欠かせないものや心の豊かさまでも奪い去るような節約は、精神衛生上とても不健康です。自分の生活に「不必要なもの」だけを選んで、楽しみながら「節約ライフ」を実践してください。